8 jours de randonnée équestre sur la route de l’armée du roi Skerdilajd en Albanie

Lancez-vous sur ce parcours de randonnée équestre en montagne, où vous passerez environ 5 à 6 heures à cheval chaque jour, complétées par quelques passages à pied. Les chevaux, issus d’un croisement entre l’Arabe et le Tarpan, sont de petite taille mais incroyablement robustes et sûrs. Ce parcours vous permettra de vous immerger pleinement dans l’authentique expérience albanaise, en savourant la meilleure cuisine locale, en découvrant un riche patrimoine historique et en profitant de l’hospitalité chaleureuse des habitants. Chaque nuit, vous serez hébergé dans des maisons d’hôtes locales ou familiales, où les familles d’accueil vous serviront de délicieux repas faits maison, propices à d’agréables échanges autour du dîner. Attendez-vous aux ingrédients les plus frais, provenant des jardins et des fermes locales, pour un véritable goût de la région.

De mai à octobre, vous pouvez profiter de deux journées de baignade en mer (sans les chevaux) pendant le parcours.

Itinéraire :

Jour 1 :

À votre arrivée à l’aéroport de Tirana, idéalement le matin mais au plus tard à 14h00, l’équipe de Caravan Horse Riding Albania vous accueillera et vous conduira à Gjirokastra, pour un trajet d’environ trois heures. Installez-vous dans votre hôtel, idéalement situé à quelques minutes à pied du centre historique de Gjirokastra. Avant le dîner, partez à la découverte de la ville à votre rythme, en explorant le vieux bazar, la forteresse de Gjirokastra, l’église du Vieux Bazar, la mosquée du bazar et la maison Skenduli, qui offrent un aperçu de la vie traditionnelle à Gjirokastra. Profitez d’un dîner traditionnel dans un restaurant local, où vos guides vous parleront du parcours, de l’itinéraire, répondront à vos questions, vous donneront des conseils et vous apporteront des informations précieuses.

Jour 2 :

Beginn par votre aventure à cheval depuis l’écurie, située à 15 minutes de route de Gjirokastra, à une altitude de 360 mètres au-dessus du niveau de la mer. Préparez-vous à être émerveillé par la transformation rapide de l’écosystème montagnard sous vos yeux. La randonnée commence par la traversée de vallées, propice à d’exaltants galops, avant de franchir la rivière Drino. Le reste de la journée se déroulera à cheval à travers des terrains vallonnés, de petites rivières, des forêts de pins et de fortes montées et descentes.

Vous ferez une courte pause au monastère de Cepo, site orthodoxe incontournable offrant une vue imprenable sur la vallée du Drinos. Après 30 minutes de cheval, vous vous arrêterez pour déjeuner dans une ferme locale.

Ensuite, vous descendrez jusqu’à la rivière Kardhiq, où vous rencontrerez d’intrigantes formations naturelles, comme les rochers en piliers des « Dieux de la Lumière ». Vous traverserez également le village de Zhulat. La journée à cheval se terminera après environ 6 heures dans le village de Fushbardha, un lieu important de la région de Labëria. Passez la soirée et la nuit dans une maison de village, en dégustant des plats et des boissons traditionnels faits maison. Imprégnez-vous de la vie locale en vous promenant, en buvant une bière, en rencontrant les habitants, et en renouant avec les chevaux en les nourrissant et en les brossant, tout en profitant de l’atmosphère paisible du village.

Total d’heures à cheval : 6

Jour 3 :

Après avoir pris un petit-déjeuner traditionnel dans la maison familiale, vous vous préparerez pour une longue journée à cheval, pouvant durer jusqu’à 8 à 9 heures. La randonnée d’aujourd’hui suit les traces de l’armée du roi Skerdilajd, qui est passée par le « Goulot du Rocher » il y a environ 2 300 ans. Le roi Skerdilajd a joué un rôle crucial dans les projets de la reine Teuta visant à créer un front adriatique contre Rome.

Le parcours vous mènera à travers de magnifiques bois, des ascensions en montagne, des paysages rocheux et des ruines anciennes. En chemin, vous rencontrerez divers sites remarquables tels que les Pierres de Basha, la grotte de Dhespina, le Rocher de Kaze, la Vallée des Cerises, le Ruisseau Tordu, le ruisseau Shameti, le goulet de Trullas et le Trou de Derrasa. Ces lieux offrent un aperçu de la riche histoire et des civilisations antiques de la région.

Au cours de la journée, vous ferez une pause déjeuner pique-nique dans une vallée de montagne entourée d’une petite forêt de chênes, que vous aurez préparé vous-même le matin. Le paysage pittoresque et l’atmosphère sereine offrent un cadre idéal pour un repas reposant. Préparez-vous à marcher un peu au cours de la journée, car vous devrez peut-être mener les chevaux pendant environ 1 heure et 30 minutes sur des sentiers difficiles et des descentes abruptes. Il est conseillé de porter de bonnes chaussures de randonnée en montagne afin de garantir votre confort et votre sécurité, et d’emporter au moins trois bouteilles d’eau avec vous.

En fin d’après-midi, vous arriverez dans une maison familiale où vous passerez la soirée et la nuit. Les hôtes vous serviront une cuisine traditionnelle faite maison, souvent préparée avec de l’huile d’olive, très abondante dans la région. Vous pourrez également déguster du vin local, du raki (une eau-de-vie traditionnelle albanaise) et du thé de montagne, qui vous aideront à vous détendre après une longue journée à cheval.

Le soir, vous pourrez assister au retour des troupeaux (moutons et vaches). Vous serez également invité à nourrir ou brosser les chevaux à nouveau.

Total d’heures à cheval : 8-9 (y compris la marche en menant les chevaux en descente)

Jour 4 :

Après un copieux petit-déjeuner avec la famille de bergers, vous entamerez une journée à cheval plus courte mais agréable. La première étape est le château de Borsh, également connu sous le nom de château de Sopot, situé sur une colline du village de Borsh à une altitude de 500 mètres. Cet ancien château remonte au 4e ou au 3e siècle avant J.-C. et a été témoin de l’influence de diverses civilisations, notamment l’Empire byzantin et la République de Venise.

Après avoir exploré les ruines du château, vous emprunterez l’ancienne route qui longe le bord de mer. Des oliviers, des agrumes et des pamplemousses ornent la partie supérieure de la route, tandis que l’on peut voir le long de la côte de Piqeras, ancien village de pêcheurs, les vestiges d’anciens bunkers de défense. La randonnée de la journée s’achève dans le village, où vous déjeunerez sur la terrasse d’une maison d’accueil. Pour l’hébergement, vous séjournerez dans une maison typique de la côte, en vous imprégnant de l’atmosphère locale.

Après le déjeuner, vous aurez l’occasion de vous détendre et de profiter d’un après-midi libre au bord de la mer (où vous serez conduit en voiture).

Le dîner sera servi sur la terrasse de la maison d’hôtes, où vous pourrez apprécier l’ambiance locale, la musique et le poisson frais. Vous serez également invité à nourrir ou brosser les chevaux à nouveau, afin de vous immerger davantage dans l’expérience.

Total d’heures à cheval : 3.5

Jour 5 :

Commencez la journée par un délicieux petit-déjeuner sur la terrasse, surplombant la mer Ionienne. Des spécialités traditionnelles du littoral telles que le byrek (tourte au fromage), des biscuits, du beurre, du lait frais et du miel seront servis. La randonnée du jour vous mènera à travers des terrasses d’oliviers, offrant des vues magnifiques sur la mer. Vous longerez la plage de Bunec, une étendue immaculée de sable et de galets, en profitant de la brise rafraîchissante venue de la mer.

Savourez un déjeuner fait maison dans un petit restaurant au bord de la mer. Ensuite, prenez une pause de 2 à 3 heures pour nager, bronzer ou vous promener tranquillement le long de la plage.

La randonnée se poursuit lorsque vous entrez dans une petite « jungle » d’arbres, d’arbustes et de rochers, en rencontrant les vestiges d’une ancienne route qui reliait autrefois la mer aux villages de la côte. Dans l’après-midi, vous traverserez le village de Shen Vasil, centre médiéval au sombre passé pendant la période de la dictature, puisqu’il servait de camp de travail pour les prisonniers politiques. Des traces de ce passé mouvementé sont encore visibles dans tout le village.

Vous descendrez ensuite dans la vallée de Kalasa pour rejoindre le champ de bataille de 229 av. J.-C., où vous pourrez galoper le long de l’ancien champ de bataille du roi Skerdilajd. En chemin, vous croiserez peut-être des troupeaux de moutons et de chèvres accompagnés de bergers locaux. Cette région a une forte tradition rurale, et vous pourrez avoir un aperçu du quotidien de la population locale. La journée s’achèvera dans le village de Bajkaj, situé à 200 mètres au-dessus de la vallée et entouré de vergers d’agrumes (oranges, citrons, olives).

En fin d’après-midi, vous arriverez dans une maison locale où vous serez hébergé pour la nuit. L’atmosphère du village offre un cadre chaleureux et confortable, vous permettant de vous reposer et de reprendre des forces pour les aventures du lendemain. Vous serez également invité à nourrir ou brosser les chevaux à nouveau.

Total d’heures à cheval : 6.5

Jour 6 :

La journée commence par l’ascension du mont Sopoti. Dans un premier temps, vous traverserez de douces et pittoresques collines en direction du village de Varfaj, d’où vous jouirez de panoramas à couper le souffle. En poursuivant votre montée vers le sommet du mont Sopoti, vous vous arrêterez à des sources naturelles pour abreuver les chevaux, remplir vos bouteilles et vous rafraîchir.

Après le village de Varfaj, l’ascension devient plus raide et plus rocailleuse, vous avancerez donc à un rythme plus lent jusqu’au sommet du mont Sopoti. Au sommet, vous dégusterez un pique-nique préparé le matin.

La descente offre des vues panoramiques sur la vallée du Drinos, mais certains passages nécessitent de descendre de cheval et de marcher pendant environ 15 minutes.

En arrivant au village de Lazarat, connu pour son passé mouvementé et ses transformations récentes, vous découvrirez une riche culture locale. Autrefois tristement célèbre pour la culture du cannabis, Lazarat met aujourd’hui fièrement en valeur ses traditions intemporelles. Votre hébergement dans une maison locale vous offrira une expérience authentique, enrichie par votre participation à un cours de cuisine animé par vos hôtes. Au milieu de l’atmosphère sereine des oliveraies, le dîner devient un festin inoubliable, évoquant un sentiment de tranquillité et de bien-être. Ensuite, vous serez également invité à nourrir ou brosser les chevaux à nouveau, afin de prolonger votre immersion dans l’ambiance locale.

Total d’heures à cheval : 6 (y compris la marche éventuelle en menant les chevaux)

Jour 7 :

Pour la dernière étape de votre voyage, vous entreprendrez une journée à cheval plus courte, en traversant le village de Lazarat en direction de la vallée du Drinos. Votre itinéraire vous mènera à un passage adapté sur la rivière Drino, où vous enchaînerez de nombreux galops exaltants. À l’approche de la périphérie sud du village d’« Asim Zeneli », vous gravirez les collines, pour arriver finalement aux écuries. Là, vous prendrez soin des chevaux avec attention, en leur laissant la possibilité de se déplacer librement et de se détendre.

Après avoir dit au revoir à vos compagnons de semaine, vous ferez une pause pour le déjeuner. Un pique-nique, soigneusement préparé par une famille locale à Asim Zeneli, vous attendra, et vous le dégusterez accompagné d’une boisson rafraîchissante au café du village. Ce moment offrira une conclusion idéale et un temps de réflexion sur votre aventure équestre d’une semaine.

Plus tard, vous retournerez dans le même hôtel à Gjirokastra pour l’hébergement. Toute l’après-midi sera libre, vous laissant le temps de préparer votre départ, de visiter des musées locaux ou de faire quelques achats de souvenirs. À la fin de la journée, vous vous retrouverez pour un dîner d’adieu mémorable dans un restaurant chaleureux du Vieux Bazar, afin de savourer une dernière fois les saveurs de la cuisine locale.

Total d’heures à cheval : 3

Jour 8 :

Après le petit-déjeuner, depuis Gjirokastra, le transport peut être organisé pour retourner à Tirana ou vers d’autres destinations.

Veuillez noter

Tous les itinéraires sont donnés à titre indicatif uniquement et peuvent être modifiés sur place, en fonction des conditions du moment, par l’équipe organisatrice.

Limite de poids : 90 kg

Ce séjour est soumis à une limite de poids de 90 kg pour les participants aux activités, en tenant compte du rapport taille/poids. En effet, la répartition du poids a un impact direct sur la sécurité et le confort des chevaux et du matériel des participants. Par conséquent, ils se réservent le droit de refuser la participation aux personnes dont le rapport taille/poids s’écarte significativement, afin de garantir la sécurité et le plaisir de tous les participants.

Difficulté du parcours

• Niveau 4 de randonnée équestre en extérieur (sur 5 niveaux)
• Cavalier de niveau intermédiaire avancé

Randonnée à la plage

Veuillez noter que, bien que ce parcours comprenne une partie de randonnée à la plage, les allures rapides se déroulent sur un ancien sentier situé à 100 m de la plage. Le sable est rocailleux et n’est donc adapté qu’à la marche. Les chevaux de montagne n’aiment pas non plus particulièrement l’eau, ils n’auront donc pas tendance à vouloir patauger.

Aider le centre équestre

Comme l’Albanie ne dispose pas de magasins spécialisés dans l’équitation, se procurer l’équipement équestre nécessaire sur le marché local constitue pour eux un défi important. Si cela vous est possible, ils vous demandent aimablement de bien vouloir apporter avec vous des articles de rechange ou inutilisés, tels que d’anciens tapis, licols, cordes, sangles, brides ou tout autre équipement que vous n’utilisez plus. Votre contribution serait grandement appréciée par le centre.