10-Daagse Independence Trail paardrijtocht door Colombia

Dagelijks reisschema

Dag 1: Bogotá

• Aankomst in Bogotá
• Transfer van de luchthaven naar het hotel
• Inchecken in het hotel en overnachting (geen maaltijden inbegrepen)

Dag 2: Bogotá - Oiba

Je rijdt over de prachtige wegen van de departementen Cundinamarca, Boyacá en Santander, met stops bij Puente de Boyacá, waar de laatste slag voor de onafhankelijkheid van Colombia plaatsvond, en daarna ga je verder naar Villa de Leyva voor een korte tour en lunch. Na de lunch ga je naar het stadje Oiba waar je de nacht doorbrengt. Vandaag is het ongeveer negen uur reizen.

Dag 3: Oiba - Charalá

De paarden, al gezadeld, staan op je te wachten bij het hotel en je rijdt van Oiba naar Charalá door prachtige bossen en bergen met een aangename temperatuur van ongeveer 20 graden Celsius, omringd door weelderige vegetatie en heldere beekjes. Je geniet van een huisgemaakte lunch in het eenvoudige huis van een lokale bewoner, wees voorbereid om veel te eten. In het Colombiaanse platteland zijn kleine porties gewoon niet gebruikelijk.

In de namiddag arriveer je in het trotse stadje Charalá, de geboorteplaats van de Colombiaanse onafhankelijkheid, waar je de kathedraal bewondert en de prachtige Arabische Saman-boom op het centrale plein, geplant in 1910 ter ere van de martelaren van de onafhankelijkheid. Op 4 augustus 1819 werden hier meer dan 300 mannen en vrouwen geëxecuteerd, slechts drie dagen voor de beslissende slag bij Puente de Boyacá nabij Tunja.

Dit feit droeg zonder twijfel bij aan de overwinning van Bolívar bij Puente de Boyacá op 7 augustus 1819, omdat het verhinderde dat de troepen van de Spaanse generaal González, die Charalá hadden verwoest, zich konden aansluiten bij die van generaal Barreiro in Tunja. Bij zonsondergang bezoek je een ambachtelijke katoenwerkplaats gerund door vrouwen die dezelfde technieken gebruiken die afkomstig zijn van de Guane inheemse stammen die hier woonden vóór de komst van de Spanjaarden.

Daarna maak je een korte stadswandeling en historische uitleg langs de prachtige geplaveide straten van Charalá en geniet je van het aangename weer, de architectuur en de vriendelijkheid van de mensen voordat je dineert en overnacht in een lokaal hotel.

Dag 4: Charalá - Páramo

Je vertrekt om 09:00 uur en rijdt langs de majestueuze vallei van de Fonce-rivier, waar je aan de linkerkant ziet hoe de rivier ontstaat uit de samenvloeiing van de Pienta- en Táquiza-rivieren, onder een natuurlijke boog van bomen en struiken. Aan de rechterkant zie je bergen met suikerrietplantages en grasweiden. Je steekt de Fonce-rivier over en gaat verder naar de Juan Curi-watervallen, waar je water meer dan 80 meter in een natuurlijk zwembad ziet vallen.

Hier kun je afkoelen van de middagwarmte en genieten van een traditionele lunch in een lokaal restaurant. Daarna klim je de berg op en rijd je langs de bovenkant van de Juan Curi-watervallen op weg naar het dorp Páramo, waar je een van de mooiste kerken van de regio kunt zien, gebouwd van steen en hout. De nacht breng je door in een mooi hotel met zwembad.

Dag 5: Páramo - El Palmar

Op weg naar het dorp El Socorro, een belangrijke broedplaats van patriotten en martelaren van de onafhankelijkheid aan het einde van de 18e eeuw, zie je koffieplantages en spectaculaire bergen. Na het oversteken van de verharde weg richting Bucaramanga, in de gemeente El Socorro, ga je verder richting de brede Suárez-rivier, bekend om zijn stroomversnellingen waar niveau V-rafting wordt beoefend, steek je deze over via een hangbrug en begin je de afdaling naar het stadje El Palmar.

Tijdens deze reis kun je het indrukwekkende bekken van de Suárez-rivier volledig bewonderen, een geologische formatie die in duizenden jaren is uitgesleten door deze rivier die ontspringt in het Fúquene-meer, en die een voorproef vormt van de spectaculaire kloof van de Chicamocha-rivier die je later zult zien. In de namiddag arriveer je in het prachtige stadje El Palmar, met op het centrale plein een enorme ceiba-boom met een diameter van ongeveer 10 meter. Je overnacht in een prachtige lokale haciënda.

Dag 6: El Palmar - Barichara

Na opnieuw de Suárez-rivier te zijn overgestoken, neem je het pad naar Cabrera, een klein dorp waar de koloniale architectuur uitzonderlijk goed bewaard is gebleven. Van hieruit gaat het pad verder naar het Barichara-plateau via de oude koninklijke weg en kom je deze iconische parel van koloniale architectuur binnen via de koninklijke brug. Je wandelt door de prachtige geplaveide straten, langs parken en kerken, op weg naar een spectaculaire landhuis net buiten het stadje.

Dag 7: Barichara - Cañon

Je maakt een rit van drie uur door prachtige tabaksplantages op weg naar de Chicamocha-kloof, een Colombiaanse natuurattractie die genomineerd is als onderdeel van 261 bestemmingen in de campagne om de zeven moderne natuurwonderen van de wereld te kiezen. Deze paradijselijke plek is een niet te missen visueel spektakel. Indrukwekkend, majestueus en fascinerend is hoe bezoekers de Chicamocha-kloof beschrijven, een geografische formatie in het departement Santander. Na het eten van heerlijke geitenvlees, de specialiteit van deze regio, keer je terug naar Barichara voor een heerlijk diner en welverdiende rust.

Dag 8: Stadstour in Barichara

De echte schat van Barichara is zijn ongerepte koloniale architectuur. Veel mensen komen hier alleen om door de geplaveide straatjes te wandelen en foto’s te maken van de witgekalkte gebouwen met rode pannendaken. Je begint je verkenning bij de Templo de la Inmaculada Concepción y San Lorenzo op het centrale plein. Deze is gebouwd van lokale steen die door ambachtslieden van het dorp is bewerkt. De 'Capilla de San Juan de Dios' is een prachtige kerk met een opvallende begraafplaats.

De 'Capilla de San Antonio' is een bekende bezienswaardigheid met een klein schaduwrijk pleintje. De 'Casa Aquileo Parra' was ooit de woning van een voormalige Colombiaanse president (1876-78) en is nu een museum. De 'Capilla Santa Bárbara' is een bijzondere plek die nu wordt gebruikt voor culturele evenementen en bruiloften. De middag is vrij om Barichara te verkennen of te rusten in het hotel of bij het zwembad, maar veel bezoekers kiezen ervoor om te gaan raften (niveau twee) op de Fonce-rivier (optioneel).

Dag 9: Barichara - Bogotá

• Je keert terug naar Bogotá en overnacht in een comfortabel hotel (diner niet inbegrepen).

Dag 10: Bogotá

• Je wordt van het hotel naar de luchthaven gebracht. Dit is het einde van dit geweldige avontuur.

1. Paarden

De paarden zijn het resultaat van een zorgvuldige selectie van meer dan 30 jaar, en ze hebben allemaal Colombiaans Criollo-bloed, zelfs de Anglo-Arabieren die worden gebruikt in 80- en 120-kilometer endurance ritten, en natuurlijk de kruisingen van Anglo-Arabieren met Colombiaanse Criollo’s voor gemiddelde ruiters, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor meerdaagse lange ritten. De paarden van deze foklijn hebben op hun linkeronderarm het hartmerk dat al meer dan 150 jaar wordt gebruikt op vee en paarden in familiehaciënda’s. 90 procent van hun paarden stamt af van Paka, Icaro en Salalah el Dakar.

Paka

Paka (63 procent volbloed en 37 procent Criollo) was een geweldige endurance-merrie, dochter van Pluma (25 procent volbloed en 75 procent Criollo), een uitstekende polomerrie, en Many Names, een prachtige Chileense springvolbloed. Paka won veel wedstrijden in de Colombiaanse endurancekalender tussen 2003 en 2005, waarna ze kreupel werd aan een voorbeen en werd ingezet voor fokkerij. Ze overleed in 2019 op 22-jarige leeftijd. A Caballo por Colombia heeft acht nakomelingen van Paka en 21 van hun huidige paarden hebben bloedlijnen van haar.

Icaro

Icaro (50 procent volbloed en 50 procent Shagya) was de zoon van K.S. Tradition, een uitstekende Shagya gefokt in de VS, en Demigod, een volbloed ook gefokt in de VS door Eduardo Gaviria, beide geïmporteerd naar Colombia door hem, een bekende Colombiaanse fokker met een stoeterij in Ocala, Florida. Hij was de fokker van Real Quiet, winnaar van twee van de drie races van de Amerikaanse Triple Crown in 1998. Icaro is geregistreerd bij de Venezolaanse Vereniging van Arabische Paardenfokkers onder nummer SHA 080. Hij werd bereden in 2012, deed enkele endurance ritten en was dekhengst tot 2014, waarna hij werd gecastreerd en kort daarna moest worden geëuthanaseerd nadat een merrie zijn voorbeen brak.

Salalah El Dakar (Sally)

Salalah El Dakar (Sally) was een vriendelijke en zachte volbloed Arabier, gefokt in Californië. Ze werd in 2006 naar Colombia geïmporteerd en nam deel aan endurancewedstrijden en vele ritten met A Caballo por Colombia. Ze overleed in 2019 op 18-jarige leeftijd na een miskraam in 2017 waarvan ze nooit volledig herstelde. Sally is geregistreerd bij de American Arabian Horse Breeders Association onder nummer 0606222 en bij de Colombiaanse Arabische Paardenfokkers onder nummer CSB 302-07.

2. Moeilijkheidsgraad

De routes worden beschouwd als moeilijk, ideaal voor ervaren ruiters (sterke halfgevorderden en hoger) met sterke en veeleisende paarden, geschikt voor meerdere lange ritten. De tochten variëren tussen zes en negen uur paardrijden per dag. Deelnemers aan avontuurlijke activiteiten zoals paardrijden zijn actieve mensen en daardoor ook vatbaar voor ongelukken. Ziekenhuizen zijn niet altijd snel bereikbaar tijdens delen van de ritten en redding of evacuatie kan vertraagd zijn.

3. Veiligheid

Het waarborgen van een echte avontuurlijke ervaring en het beheersen van de daarbij horende risico’s is een van de belangrijkste aandachtspunten van A Caballo por Colombia, van fysieke veiligheid van deelnemers tot voedselveiligheid. Om de risico’s te beperken, trainen ze de gidsen voortdurend en geven ze veiligheidsinstructies aan deelnemers vóór de ritten. Enkele belangrijke veiligheidsaspecten zijn:

Fysieke veiligheid

Ze controleren de routes enkele dagen vóór de ritten om de veiligheid van de gebieden en de staat van de wegen te bevestigen. Ze gebruiken communicatiemiddelen (portofoons en satelliettrackers) om permanent contact te houden met het ondersteuningsvoertuig, hulpdiensten en autoriteiten.

Voedselveiligheid

Ze werken samen met partners die het belang van hygiëne in het proces en de kwaliteit van de grondstoffen begrijpen en hun team controleert vooraf of aan deze voorwaarden wordt voldaan op alle locaties waar voedsel wordt genuttigd tijdens de activiteit.