8-Daagse Paardrijvakantie in La Contraviesa, Andalusië, Spanje

In de Contraviesa en op de lagere hellingen van de Alpujarra kan de lente al in februari beginnen, waarbij de wilde bloemen bloeien tot en met mei.

Volg oude Romeinse en Moorse ruiterpaden, onverharde wegen en droge rivierbeddingen. Hier kun je letterlijk van winter naar lente, van lente naar zomer en weer terug rijden in één week. Het tempo van de rit wordt bepaald door het terrein. Op dag 3 en 7 zijn de paden smal en moet er veel geklommen worden. Op de andere dagen zijn er mogelijkheden om te draven en galopperen. Waar de paden steil zijn, is het nodig om af te stijgen en de paarden te leiden.

Dag 1

Transfer van de luchthaven van Málaga naar het dorp Bubión op een vast tijdstip. Tijdens je verblijf in Bubión overnacht je in het charmante Casa la Sevillana. Een comfortabel herenhuis uit de 19e eeuw met 7 slaapkamers met privébadkamer, een grote patio, een zitkamer en een ontbijtruimte, gelegen in het hart van het dorp op slechts één minuut lopen van lokale restaurants en cafés. Diner met de andere ruiters en een briefing over de activiteiten van de volgende dagen.

Dag 2: Ongeveer 6 uur paardrijden

Na het ontbijt word je opgehaald en naar de stallen gebracht, gelegen op 5 kilometer van het dorp Bubión op een hoogte van 1650 meter. Vandaag maak je een dagrit in de omgeving van de stallen zodat je rustig kunt wennen aan het gebied en de hoogte, en kennis kunt maken met je paard voordat de weektocht begint.

Vanaf de stallen volg je een klein pad omhoog door zomerweides om aan te sluiten op de hoofdweg van het natuurpark. Hier zijn er mogelijkheden om te galopperen. Volg het pad tot ongeveer 2300 meter hoogte waar het overgaat in een ruiterpad. Via dit pad door de dennenbossen kom je uit op de bergkam van Barranco Habali op ongeveer 2100 meter.

Hier stop je voor een picknicklunch. Op een heldere dag heb je fantastisch uitzicht over de vallei richting de Contraviesa, de Middellandse Zee en zelfs Afrika! Na de lunch daalt de route af door eikenbossen en open weidegebieden terug naar de hoofdweg richting de stallen. Overnachting in Casa Sevillana Bubión en diner in een lokaal restaurant.

Dag 3: Ongeveer 6 uur paardrijden

Vandaag ga je tijdens deze vijfsterren paardrijvakantie oostwaarts naar het dorp Trevélez, op 1486 meter hoogte, de hoogste gemeente van Spanje die geen skigebied is. In de ochtend daal je geleidelijk ongeveer 350 meter af via onverharde wegen en ruiterpaden. Het pad loopt langs boomgaarden en kleine terrassen nabij de dorpen Capilerilla, Pitres en Pórtugos.

Er zijn enkele stukken waar het nodig is om de paarden te leiden op steilere afdalingen. Nadat je Pórtugos achter je laat, begint de klim van 600 meter naar de picknickplaats. Met prachtig uitzicht op de Middellandse Zee geniet je van een picknick in de schaduw van de dennenbossen. Na de lunch volg je de hoofdweg richting Trevélez. Deze weg blijft grotendeels op dezelfde hoogte terwijl hij door bossen en kleine bergboerderijen slingert. Er zijn goede mogelijkheden voor een fijne galop.

Aan het einde van de dag volgt een wandeling van ongeveer 15 minuten via een oud stenen pad naar het dorp. Overnachting en diner in het comfortabele Hotel Fragua, gelegen in de oude Berberwijk van Trevélez (gebruik van het zwembad is van juni tot september).

Dag 4: Ongeveer 6 uur paardrijden

De route gaat verder oostwaarts naar het dorp Bérchules. Na een wandeling van 10 minuten door de straten van Trevélez geef je de paarden water bij een van de vele bronnen. Daarna stijg je op en daal je af naar de rivier. Na het oversteken van de rivier volgt het eeuwenoude ruiterpad eerst een Moorse irrigatiekanaal. Vervolgens klim je door groenblijvende steeneiken- en dennenbossen naar de open weides van de Sierra de Juviles.

Tijdens de afdaling over de open heuvels heb je prachtig uitzicht richting de kust van Almería en het Contraviesa-gebergte. Daarna volgt opnieuw een klim voordat je stopt voor een picknick in de eikenbossen. Na de lunch volg je een onverharde weg naar het dorp Bérchules. De laatste afdaling naar het dorp doe je te voet, gevolgd door een wandeling van 15 minuten door het dorp naar de stallen en het hotel. Overnachting en diner in het comfortabele Hotel Berchules, met zwembad beschikbaar van juni tot eind september.

Dag 5: Ongeveer 6 tot 7 uur paardrijden

Vandaag maak je een cirkelrit naar de uitlopers van de Contraviesa door zeer afwisselend en snel veranderend landschap. De ochtend begint met een wandeling van ongeveer 15 minuten naar de rivierbedding. Daar stijg je op en rijd je door kleine landbouwterrassen en boomgaarden naar het kleine dorp Narila.

Na een steile klim uit het dorp wordt het landschap veel droger en ruiger. Groene landbouwgrond maakt plaats voor wilde rozemarijn, tijm, amandel- en vijgenbomen. Tien minuten over een kleine lokale weg brengt je naar het dorp Golco. Daarna volg je het pad naar de bodem van de vallei.

Na een vroege lunch aan een beekje in de schaduw van hoge populieren klimt het pad steil omhoog door diep uitgesleten heuvels naar een onverharde weg die je naar de vallei van Yátor brengt. Later in de middag volg je een van de droge rivierbeddingen waar je heerlijk kunt galopperen en korte snelle galops kunt maken.

Aan het einde van de dag steek je meerdere keren de rivier van Cádiar over. Je rijdt langs boomgaarden en kleine boerderijen om weer aan te sluiten op het ruiterpad terug naar Bérchules. Tweede overnachting in het charmante Hotel Berchules.

Dag 6: Ongeveer 5 uur paardrijden

Vandaag is een iets kortere rit richting het Contraviesa-gebergte. Het pad brengt je naar de rivier van Cádiar. Volg de rivier ongeveer 20 minuten voordat de steile klim begint door amandel- en vijgenboomgaarden. Op de hogere hellingen rijd je langs wijngaarden tot een hoogte van ongeveer 1500 meter. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht over de Alpujarras en de hoge toppen van de Sierra Nevada.

Picknicklunch tussen de amandelbomen. Vanavond verblijf je in het aantrekkelijke hotel Alquería de Morayma, gelegen tussen de boomgaarden boven de rivier van Cádiar. Het zwembad is beschikbaar van eind mei tot eind september.

Dag 7: Ongeveer 8 uur paardrijden

Op de laatste dag van de trektocht keer je terug naar het dorp Bubión, een lange klim voor de paarden. Na het oversteken van de rivier Guadalfeo volg je een steil ruiterpad westwaarts naar de dorpen Lobras en Tímar. Vanaf hier volgt de route ongeveer 7 kilometer een kleine lokale weg. Daarna begint de afdaling in de spectaculaire kloof van Trevélez.

Via een oude Romeinse weg die in de rotswanden van de kloof is uitgehakt, leid je de paarden te voet. Het is ongeveer 30 minuten wandelen naar de brug, waarna je weer opstijgt en langs het mooie dorp Busquístar rijdt richting Pórtugos voor een welverdiende lunch. Later in de middag vervolg je de route noordwestwaarts via paden en onverharde wegen terug naar Bubión. Overnachting in Casa la Sevillana en afscheidsdiner, de laatste dag van deze vijfsterren paardrijvakantie.

Dag 8

Transfer naar Málaga.

De routes

Met meer dan 30 jaar kennis van deze regio heeft Dallas een selectie routes samengesteld met een enorme variatie aan terrein, uitzichten en flora. De ritten volgen oude ruiterpaden en veedrijversroutes uit de Moorse tijd en zelfs daarvoor. Veel van deze paden worden al meer dan duizend jaar gebruikt, net als de terrassen en irrigatiekanalen die je onderweg tegenkomt.

Door delen van de bergen lopen ook nieuwere onverharde wegen waar je kunt draven en galopperen, net als in sommige rivierbeddingen tijdens de lente- en herfstritten. Veel paden zijn in de rotsen uitgehakt en op sommige steile afdalingen is het noodzakelijk om je paard te leiden. Ook in smalle dorpsstraatjes moeten de paarden aan de hand worden meegenomen.

De paarden

Maak kennis met de paardenfamilie. De paarden zijn voor Sierra Trails veel meer dan een bedrijf; het is hun manier van leven. Hun welzijn, verzorging en training hebben de hoogste prioriteit. Wanneer ze niet werken, leven de paarden als kudde in een vrije, gelukkige en natuurlijke omgeving. De paarden genieten van hun werk, zijn graag bij mensen en zijn heerlijk om te rijden.

• PRE

Volbloed Andalusische paarden (PRE) en kruisingen van Andalusisch-Arabische of sportpaarden, variërend van 145 centimeter (14.3 hands) tot 165 centimeter (16.1 hands). De meeste paarden komen als jonge paarden bij Sierra Trails en blijven hun hele leven bij hen. Ze zijn zorgvuldig geselecteerd op hun goede karakter (een typische eigenschap van het Spaanse paard) en uithoudingsvermogen.

• Gelukkige paarden

De paarden zijn fit, gelukkig en sterk. Ze leiden een gezond leven en wanneer ze niet werken lopen ze samen als kudde in de paddock of vrij in de bergweides. Op stal heeft elk paard een eigen ruime box voor koude winternachten of hete zomerdagen. Daardoor zijn ze niet chagrijnig, werken ze goed samen en zijn ze graag bij mensen.

• Goed opgeleid vanaf het begin

Bij nieuwe paarden geeft Sierra Trails er idealiter de voorkeur aan dat ze nog niet ingereden of veel behandeld zijn, zodat ze vanaf het begin correct kunnen worden opgeleid. Dit eerste contact en grondwerk zijn essentieel voor een goede toekomstige samenwerking met mensen. De meeste paarden zijn ingereden en getraind door Mordecai Love.

Mordecai volgde zijn opleiding in Portugal als klassiek dressuurruiter en heeft zijn leven gewijd aan het werken met paarden. Naast zijn passie voor klassieke dressuur is hij ook erg geïnteresseerd in western trainingsmethodes.

• Tijd en geduld

Een zelfverzekerd en gelukkig paard is veiliger en een betere partner tijdens trektochten. De paarden worden meestal ingereden tussen hun vierde en vijfde levensjaar. Het is belangrijk dat ze zowel fysiek sterk als mentaal zelfverzekerd zijn voordat ze beginnen met training of trektochten. Normaal gesproken gaan de paarden pas vanaf ongeveer zevenjarige leeftijd mee op trektochten met gasten.

De meeste paarden hebben een basisopleiding in klassieke dressuur gehad, waardoor ze soepel en sterk blijven en jouw gewicht comfortabel en in balans kunnen dragen. Ze zijn licht in de hand, gevoelig en energiek, genieten van hun werk en zijn graag bij mensen. Dit zijn geen standaard manege- of trektochtpaarden, maar goed gefokte en goed getrainde paarden die gevoelig reageren en leuk zijn om te rijden. Een van de meest gehoorde opmerkingen van ruiters is dat de kwaliteit en training van de paarden hun verwachtingen ver overtrof.

• Unieke karakters

Er is een selectie paarden beschikbaar voor verschillende niveaus en er wordt veel zorg besteed aan het matchen van paard en ruiter op basis van rijervaring en voorkeuren. Sierra Trails heeft ongeveer 22 paarden en elk paard heeft zijn eigen persoonlijkheid en unieke karakter. Een goede kennis van hun verschillende karakters is essentieel om de juiste match te maken.

• De Andalusiër

Ook bekend als het Pure Spaanse Paard of PRE (Pura Raza Española), een paardenras afkomstig van het Iberisch Schiereiland waar zijn voorouders al duizenden jaren leven.

• Geschiedenis van de PRE

De Andalusiër wordt sinds de 15e eeuw erkend als een apart ras en zijn bouw is door de eeuwen heen nauwelijks veranderd. Door de geschiedenis heen stond hij bekend als oorlogspaard en was hij geliefd bij de adel. Het ras werd door de Spaanse overheid gebruikt als diplomatiek geschenk en koningen door heel Europa reden op Spaanse paarden.

• Bouw

Andalusiërs zijn sterk gebouwd en compact, maar tegelijk elegant. Ze hebben lange, dikke manen en staarten. De meest voorkomende kleur is grijs, hoewel ze in veel andere kleuren voorkomen. Ze staan bekend om hun intelligentie, gevoeligheid en rustige karakter.

Rijniveau

Deze ritten zijn geschikt voor gevorderde tot ervaren ruiters. De paarden zijn goed getraind en energiek. Er wordt verwacht dat je je comfortabel voelt met buitenrijden in alle gangen. Er zijn een beperkt aantal paarden beschikbaar voor minder ervaren ruiters, maar je moet wel comfortabel zijn met stappen, draven en galopperen op een rustig paard. Stuur gerust een aanvraag als je je rijniveau wilt bespreken.

Je moet zelfstandig kunnen opstijgen en afstijgen. Onderweg zijn er echter genoeg stenen, rotsen en verhogingen die handig zijn als opstaphulp. De gewichtslimieten zijn:

• 90 kilogram / 198 pond voor ervaren ruiters.
• 75 kilogram / 165 pond voor beginnende/gemiddelde ruiters

Fitness

Je hebt een redelijke conditie nodig om aan deze ritten deel te nemen. Naast een goede rijconditie moet je ook goed kunnen wandelen, omdat je op sommige steile afdalingen de paarden over ruw en ongelijk terrein moet leiden. Houd er rekening mee dat dit bergtrektochten zijn op grote hoogte. Daarom zijn ze niet geschikt als je een hartaandoening hebt, last hebt van hoogtevrees of moeite hebt met bergaf wandelen.