15-Daagse Eye to Eye Met De Condor Paardrijtour in Argentinië

Over de tour

De 10-daagse reis is verdeeld in twee doelstellingen. Enerzijds leidt deze over diverse passen naar het turquoise Lago Esperanza, dat op de grens met Chili ligt binnen een privé-natuurreservaat. Anderzijds naar de Cerro Plataforma, een geologisch fenomeen waar de zeebodem 50 tot 30 miljoen jaar geleden door vulkanische processen omhoog kwam tot een enorm, fossielrijk hoogplateau (ongeveer 1700 meter boven zeeniveau).

Het vereiste rijniveau is Gemiddeld tot Gevorderd, gezien het expeditiekarakter van deze tour.

Dagelijks programma

Dag 1

Aankomst in San Carlos de Bariloche. Daar haalt de Engelssprekende chauffeur de gasten vroeg in de middag op. Transfer per auto naar Rincón de Lobos (anderhalf uur). Ontvangst in Rincón de Lobos, accommodatie in kamers en welkom-asado (barbecue) bij open vuur. Presentatie van het team: Marcelino Figueroa (paardengids), Tamisietta Obleitner, en Attila Missura (gidsen en kampbeheer).

Dag 2

Marcelino komt ’s ochtends. Na het genieten van de traditionele mate-thee haal je de paarden uit de paddock. Daarna volgt de toewijzing van paarden, introductie tot het lokale ruiteruitrusting, instructie over knopen en het laden van de pakpaarden. Begin van de middag rijd je naar Lago Epuyén (3), ongeveer drie uur totaal.

Dag 3

's Ochtends rijd je naar het nabijgelegen dorp El Bolsón. Na gezamenlijke aanschaf van proviand en benodigdheden verken je het levendige dorp, een trekpleister voor wandelaars in de zomer. De rest van de dag wordt besteed aan voorbereidingen voor de tocht, definitieve keuze van paarden en uitrusting, controle van materialen, enz.

Dag 4

Marcelino en Tamisietta brengen de paarden naar Basecamp (2). Daar moet je je uitrusting op de pakpaarden laden. Daarna rijd je naar de Rio Epuyén, steek je deze over op een geschikte plek en volg je de rivier naar Desemboque, de monding bij Lago Puelo (4). Na de Estancia El Trebol passeer je een natuurreservaat en leer je de prachtige Patagonische Myrtles kennen. Langs de linkeroever van Lago Puelo volg je een smal rotsachtig pad op de flank van Cordón del Derrumbe. De relatief steile klim wordt beloond met een prachtig uitzicht op Lago Puelo aan de rechterzijde. Na een rit van drie uur geniet je van een lunchpauze in een open plek.

Een nabijgelegen rots biedt uitzicht op de bestemming: de overkant van het meer met de monding van de machtige Rio Turbio (5). Tot daar zijn nog drie uur rijden, voornamelijk door onontgonnen bos. De Rio Turbio vertakt zich vaak in meerdere armen, ingebed in een breed gebied van witte rivierkeien. In het voorjaar, door smeltwater van vier gletsjers, kan de rivier tot 500 meter breed worden. Steenpiramides markeren de doorwaadbare ondieptes. Onder leiding van Marcelino steek je over, en na 15 minuten bereik je je kamp (5) aan de oever van het meer, nabij de Arroyo Aguja Torrent. Na het opzetten van het kamp kun je de avond naar eigen wens invullen met zwemmen of ontspannen. Vervolgens koken op open vuur staat op het programma.

Dag 5

Om het turquoise Lago Esperanza (7) te bereiken, moet je verschillende Andes-voorgebergtes oversteken. Je rijdt langs een bergflank, volgend de Arroyo Aguja Torrent, naar het Aguja-massief (6). Deze bergketen, sterk gekarteld, vormt de grens met Chili. Na enkele uren buigt het pad naar links een klein dal in, waar je de Laguna de la Yegua tegenkomt. Na een verdere klim bereik je de pas. Hier kun je condors observeren. Na een korte rust rijd je af naar het volgende beboste dal. Ondertussen ben je drie uur onderweg zonder sporen van beschaving en kijk je uit over het dal van Lago Esperanza.

Nog drie uur te gaan voordat je het zuidelijke einde van het turquoise meer bereikt. De enige mensen die je ontmoet zijn Cachín en zijn medewerkers: Gauchos, die hier in eenvoudige houten hutten wonen als “Puesteros” (huismeesters en veehoeders van afgelegen eigendommen). Je kamp bevindt zich in het bos, direct aan de oever van het meer.

Dag 6

Tijd voor een pauze. Kleinere verkenningstochten te paard worden aangeboden.

Dag 7

Expeditie naar Salto Juana nabij Cañadon Norte (8), de gegletsjerde oorsprong van de Arroyo Esperanza. Het idyllische landschap rond het meer blijft snel achter je terwijl je een steeds nauwer dal in de bergen betreedt. Je passeert zones van de zogenaamde Selva Valdiviana, de jungle van de Andes: met gigantische rabarber (mammoth sheet, Nalca, Chileense rabarber), bamboebossen en oude Alerce-bomen, vergelijkbaar met een subtropisch regenwoud. Je bereikt de indrukwekkende waterval Salto Juana (9) na twee à drie uur, waar je stopt. Afhankelijk van het tijdschema kun je naar de gletsjer van de Cañadon Norte of naar de gigantische Alerce-boom van circa 3500 jaar oud. De gehele rit duurt zes tot zeven uur in het zadel.

Dag 8

Terug naar Lago Puelo, eventueel via een alternatieve route langs de Rio Bravo. Deze woeste bergbeek verbindt Lago Esperanza met de Rio Turbio. Je rijdt lange passages door het Patagonische bos, steekt de Rio Bravo over en zet je kamp op bij Lago Puelo.

Dagen 9 - 10

Rit naar Cerro Plataforma (11). Over relatief vlak terrein volg je de Rio Turbio stroomopwaarts. Af en toe ontdek je kleine boerderijen van kolonisten. Een unieke ervaring in een gebied waar mensen mijlenver uit elkaar wonen. De indruk van totale menselijke leegte wordt onverwacht doorbroken door een ruiter of een huis in het groen. Marcelino wijst je vaak op dingen uit het verleden of aanwijzingen voor verborgen paden. Na herhaaldelijke oversteek van takken van de Rio Turbio en grotere bossen bereik je na vijf tot zes uur de Puesto Moro aan een kleine bergbeek. Hier verblijf je. De volgende dag wacht een rit van vier tot vijf uur met twee steile beklimmingen van ongeveer 900 meter hoogteverschil tot het kamp aan de voet van Cerro Plataforma.

Dag 11

Je beklimt de circa 1700 meter hoge Cerro Plataforma, een uitzonderlijk geologisch fenomeen: een enorme afgeknotte kegel die een zeven kilometer brede vlakte vormt. Omringd door machtige, zelfs in de zomer besneeuwde bergen van de regio: Cerro Tres Picos, Cerro Piramide en Cerro Anexo. Na ongeveer twee uur rijden en een klim van 20 minuten over rotsblokken bereik je de vlakte van de Plataforma, die lijkt op een vreemde planeet. Kleine bergmeren en cascades contrasteren met het landschap van een stenen woestijn vol fossielen. Met wat geluk zie je condors en zelfs flamingo’s.

Dag 12

Terug naar het kamp aan de oevers van Lago Puelo, met voedsel uit het Station van de Rangers van het Nationaal Park. Optioneel kun je overnachten bij de familie Fernandez, die gedeelde kamers op hun boerderij aanbieden. Daar maak je kennis met het leven van een typische familie kolonisten, die drie tot vier generaties geleden vanuit Chili kwamen. Als pioniers zijn zij de enige “gelegaliseerde” inwoners van het nationale park. Ze leven van veeteelt, maar op een geheel andere schaal. Het vee leeft vrij op duizenden hectaren, tot in de bergen.

Eenmaal per jaar, in de zomer, drijven familie en vrienden gezamenlijk het vee. Dit is geen onschuldig werk; de koeien zijn wild en kunnen zelfs ruiters aanvallen. Na het werk wordt het vee gemerkt. Jongvee, gescheiden van de moederkoeien, wordt individueel gevangen met de lasso. Jongvee wordt door het vuur gedreven, jonge stieren gecastreerd. Dit alles is een viering, afgesloten met een uitgebreid barbecue. Jongere Gauchos tonen hun moed en lasso-vaardigheden. In februari kun je mogelijk deelnemen.

Dag 13

Terug naar Rincón de Lobos. Afhankelijk van stemming en weer vertrek je in de middag en arriveer na zonsondergang weer in de beschaving.

Dag 14

Rustige dag in Rincón de Lobos. Optioneel kun je naar El Bolsón rijden en bijvoorbeeld de ambachtsmarkt, een leuk café of een Gelateria bezoeken. Vaak is er ook gelegenheid om een paardenrace, een typisch lokaal evenement, bij te wonen.

Dag 15

Transfer naar Bariloche voor de terugvlucht.

Kaderprogramma

Het ondersteunende programma omvat één of twee bezoeken aan het dorp El Bolsón, waar de groep de beschikbare attracties kan bezoeken (bijv. ambachtsmarkt, museum, paardenrace).

Vereisten

Deze tour heeft een expeditiekarakter. Na twee kortere ritten, bedoeld voor paardentoewijzing en introductie in lokale ruitergewoonten, rijd je 10 dagen over muilezelpaden door een vrijwel verlaten gebied. Deelnemers moeten redelijk fit zijn voor het zadel, alle gangarten beheersen zoals stap, draf en galop. Daarnaast zijn een goede fysieke en mentale conditie, teamgeest, zelfverantwoordelijkheid en deelname aan alle kampactiviteiten vereist.