8-Daagse Following Zagoria Pathways Paardrijvakantie in Gjirokastra, Albanië

Dompel jezelf onder in de rijke tradities van het Albanese platteland terwijl je contact legt met de lokale bevolking en door levendige, onaangetaste natuurlijke landschappen trekt. De geselecteerde paarden voor dit avontuur zijn Albanees, een mix van Tarpan en Arabische rassen. Ondanks hun compacte formaat zijn deze paarden perfect aangepast aan het ruige terrein, betrouwbaar op bergpaden en zorgen ze voor vertrouwen, ontspanning en de vrijheid om te genieten van adembenemende uitzichten.

Interactie met hartelijke lokale bewoners, inzicht in hun gebruiken en levenswijze terwijl je verblijft in authentieke homestay-accommodaties. De deskundige gidsen zorgen niet alleen voor je veiligheid, maar zijn ook uitstekende metgezellen, die hun kennis delen en deelnemen aan aangename gesprekken. Deze ruiterexpeditie viert uiteindelijk de harmonieuze band tussen mens, paard, natuur en cultuur.

Reisroute

Dag 1

Aankomst op luchthaven Tirana, bij voorkeur ’s ochtends maar uiterlijk 14:00 om tijd te hebben voor transfer en een bezoek aan Gjirokastra. De rit naar Gjirokastra duurt ongeveer 3 uur. Bij aankomst in het hotel, op slechts 10 minuten lopen van het historische centrum van Gjirokastra, check in en bereid je voor op verkenning.

Voor het diner maak je een ontspannen wandeling door de historische stad en de oude Bazaar. Bezoek attracties zoals het huis van Enver Hoxha, Gjirokastra Kasteel, de Kerk van de Oude Bazaar, de Moskee van de Bazaar en het Skenduli Huis.

Geniet van diner in een traditioneel restaurant. De gidsen staan klaar om de trail te bespreken en vragen te beantwoorden.

Transferdag

Dag 2

Na het ontbijt start het avontuur te paard door het schilderachtige platteland richting het charmante middeleeuwse dorp Karjan. Dit dorp weerspiegelt traditie en was een toevluchtsoord voor passerende karavanen, met schilderachtige kerken en een oude Romeinse brug. Onderweg passeer je kleine huizen, tuinen en traditionele landbouw. Het landschap omvat glooiende heuvels, rustige valleien, kabbelende beekjes en majestueuze kliffen.

Geniet van het uitzicht op de rivier Drino, bekend als de “Boom des Levens”, een belangrijke waterbron met wortels in oude heidense overtuigingen. Onderweg passeer je de overblijfselen van het kasteel Santa Triada, herbouwd door Ali Pasha tussen 1809-1810, een strategisch controlepunt voor karavaanroutes en later gebruikt voor militaire doeleinden.

Lunch in het pittoreske dorp Shen Toder. Daarna ongeveer 1,5 uur rijden naar het betoverende dorp Karjan, waar een warme ontvangst wacht bij een lokale familie. Diner met lokale gerechten, raki en wijn. Je kunt de paarden voeden, schoonmaken, water geven en borstelen. Totale rijtijd: 4-5 uur

Dag 3

Na het ontbijt verder naar Small Labova en de vallei van Cajupi. Volg de oude handelsweg van Zhapa met panoramisch uitzicht op bergen, heuvels en valleien. Eerste stop in Small Labova, bekend om de kerk en grote koopmanshuizen (nu grotendeels in ruïnes). Labova is ook de geboorteplaats van Vangjel Zhapa.

Na het kerkbezoek begin je aan een klim de berg op en bewonder de zeldzame bergvegetatie zoals bergthee, oregano, wilde rozen en digitale planten “Dig-Dag”. Volg het bergpad naar de vallei van Cajupi, bezoek een kudde van 1.000 schapen en deel de lunch met de herders. Proef het beroemde Brati bronwater, een traditionele stop voor oude karavanen met de kleine toren “karakoll”. Na een spannende galop door de vallei volg je het middeleeuwse karavaanpad langs het beruchte bandietenhol "Hija e Mallkuar". Totale rijtijd: 6 uur

Dag 4

Sta op met de verfrissende berglucht en geniet van traditioneel ontbijt: zelfgemaakt brood, koekjes, boter, jam, eieren, kaas, honing en melk, inclusief bergthee. Paardrijden door de dorpen Lliar, Hoshteva, Koncka en Nivan, langs kliffen, rivieren, bossen en heuvels. Volg een oud paardenpad dat handelscentra in Zuid-Albanië verbond en passeer de indrukwekkende Rock of Zhej. Stop bij de herbouwde Lliar bron van Ali Pasha.

Daaltrekking naar de ruïnes van een middeleeuwse stenen brug, mogelijk een zomerzwem. Bezoek de unieke kerk van Hoshteva, de Byzantijnse kerk van Lliar en het 1702 gebouwde Nivan Saint Mehilli klooster. Overnachting in Nderan bij een lokale familie. Je mag de paarden voeden, schoonmaken, water geven en borstelen. Totale rijtijd: 5-6 uur

Dag 5

Na ontbijt een onvergetelijke ochtendrit door een schilderachtige bergvallei, ideaal voor galops. Passeer afgelegen boerderijen, majestueuze kliffen en verborgen historische paden in de regio Pogoni. Picnic nabij de stenen brug van Hllomo of Kacarello. Aankomst in Polican, een bergdorp met een Griekse minderheid. Overnachting bij een Griekse familie. Geniet van lokale culinaire lekkernijen en mountain honey. Paarden verzorgen: voeden, schoonmaken, water geven, borstelen. Totale rijtijd: 4-5 uur

Dag 6

Vandaag vertrek uit Polican richting Libohova. Rit door spectaculaire berglandschappen, culminerend bij Swallow Rock, 500 meter boven de Suha rivier. Picnic bij de Suha rivier of bij de historische Kerk van Labova of Cross. Bezoek het oudste kerkje van Albanië, gebouwd door Justinianus de Grote in 554, waar hij trouwde met Teodora. Lunch in lokaal restaurant.

Voortzetting naar Libohova, charmant dorp aan de voet van de Bureto berg. Optionele wandeling naar het kasteel van Libohova, Bektashi spirituele site en graf van Shanisha. Overnachting bij lokale familie met lokaal diner en activiteiten op de boerderij. Totale rijtijd: 5 uur

Dag 7

Korte maar mooie rit door glooiende heuvels, Drino vallei, en charmante waterstromen. Bezoek Antigonea National Park, opgericht door koning Pyrrhus in 295 v.Chr. Ontdek de historische betekenis en vervolg de rit naar de stal, waar je de paarden vrij laat rennen. Picnic lunch door familie in Asim Zeneli. Terug naar hotel in Gjirokastra voor accommodatie. Vrije middag en afscheidsdiner in oude Bazaar, eventueel drankje in bar. Totale rijtijd: 3-4 uur

Dag 8

Na ontbijt in het hotel transfer naar de luchthaven van Tirana of de haven van Saranda.

Opmerkingen:

• De eerste maaltijd is het diner op de dag van aankomst, de laatste maaltijd het ontbijt op de laatste ochtend.
• Vluchten, toegangskaarten voor monumenten of parken, lunch op dag 1, extra drankjes en andere vrije tijd uitgaven zijn niet inbegrepen.

Gewichtsgrens: 90 kg

Er is een gewichtsgrens van 90 kg voor deelnemers, met aandacht voor lengte-gewicht verhouding. Dit is voor veiligheid en comfort van de paarden en uitrusting. Deelname kan geweigerd worden bij significante afwijkingen.

Trail moeilijkheidsgraad: Niveau 3 buitenrijden (van 5) Middelbare ruiter